Joignez-vous à la célébration de George Williams et de la fondation du YMCA le 6 juin
Dans la ville animée de Londres, en Angleterre, au milieu du 19e siècle, un jeune compatriote nommé George Williams a déclenché un mouvement qui transcenderait les frontières, les cultures et les générations. D’une réunion de prière de 12 hommes est née l’Association chrétienne des jeunes gens. Aujourd’hui, le Mouvement touche 65 millions de personnes dans 120 pays chaque année.
Nous invitons tous les YMCA du monde entier à participer à notre défi photo de la Journée des fondateurs pour honorer notre passé et célébrer notre présent. Partagez une (ou plusieurs !) photos montrant ce que votre YMCA fait en ce jour spécial. Nous les partagerons sur nos médias sociaux et notre site Web, et nous les mettrons à la disposition de tous les YMCA. Émerveillons-nous tous de l’ampleur et de la profondeur de ce que nous faisons.
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Les débuts du YMCA
George Williams, un chrétien visionnaire et fervent, s’inquiétait de la détérioration des conditions de vie et des valeurs morales des jeunes hommes travaillant dans la société industrialisée de Londres. Il cherchait à créer un espace sûr où les jeunes gens pourraient trouver du soutien, des conseils moraux et des possibilités de croissance personnelle et spirituelle.
Le 6 juin 1844, avec l’aide d’un groupe de Jeunes hommes, Williams a fondé le premier YMCA dans la ville animée et surpeuplée de Londres. La mission du YMCA était d’offrir un environnement propice au bien-être physique, mental et spirituel des jeunes, peu importe leur origine sociale ou religieuse.
Le premier YMCA offrait diverses activités et services. Ceux-ci comprenaient des groupes d’étude biblique, des conférences sur des questions sociales, des sports récréatifs et un hébergement pour les jeunes hommes à la recherche d’un endroit où rester dans la ville. Il a rapidement gagné en popularité, attirant des personnes passionnées par le changement social et attachées aux valeurs chrétiennes.
Croissance rapide
Le mouvement YMCA s’est répandu comme une traînée de poudre. Des succursales ont ouvert dans des villes du Royaume-Uni et, peu après, dans le monde entier. Par exemple, le capitaine de la marine de Boston à la retraite, Thomas Valentine Sullivan, a remarqué un besoin similaire de créer un « chez-soi loin de chez soi » sûr pour les marins et les marchands. Inspiré par les histoires du YMCA en Angleterre, il dirigea la formation du premier YMCA des États-Unis à l’Old South Church de Boston le 29 décembre 1851.
Le concept de George Williams a trouvé un écho profond auprès des communautés du monde entier. Et il a inspiré l’établissement de succursales du YMCA en Amérique du Nord, en Europe, en Asie, en Afrique et au-delà.
Au fil des ans, le YMCA a évolué pour répondre aux besoins changeants de la société. Il a élargi sa portée pour inclure les femmes, les familles et les personnes d’origines diverses. Aujourd’hui, le YMCA donne aux jeunes et aux communautés les moyens d’agir dans quatre domaines clés. Dans le cadre de la Vision 2030 du YMCA, le YMCA aborde le bien-être communautaire, le travail significatif, la planète durable et un monde juste.
Grâce à divers programmes et partenariats, les YMCA du monde entier s’attaquent à des problèmes urgents, notamment la santé mentale, les inégalités et le manque d’accès aux opportunités. La vision de George Williams, qui consiste à favoriser un monde meilleur par l’entremise du YMCA, continue de prospérer aujourd’hui. Et son héritage nous rappelle le pouvoir de la communauté et de l’action collective.